Alimentación agroecológica para la avicultura de la AFCI

En buena parte de la AFCI (agricultura familiar, campesina e indígena) de nuestro país venimos incorporando parcialmente algunas prácticas e insumos agroindustriales —genética, precursores, núcleos, antibióticos, hacinamiento, instalaciones— como estrategia para poder vender pollos y huevos en un mercado cada vez más competitivo y con costos muy difíciles de afrontar. Muchos productores sobreviven vendiendo pollos semiindustriales, en un modelo "sincrético" que mezcla el saber ancestral campesino con otra parte que viene del modelo industrial.

Esto nos da como resultado una carne más cara que la hegemónica. Aunque nuestra producción semiindustrial sea más sana, trae consigo la dependencia de los insumos de la agroindustria. A esto se suma una doble dificultad: en nuestro país no hay una genética de carne apropiada y accesible distinta del híbrido industrial —está el INTA Campero, cada vez más difícil de conseguir con regularidad—, y las incubadoras del mercado son caras o están pensadas para hobbistas.

Un ejemplo claro: cuando por la gripe aviar se prohibió la circulación de aves vivas en nuestro país, esa dependencia genética dejó a la mayoría de la AFCI sin acceso al "bb híbrido" ni a las ponedoras coloradas. Mientras tanto, los grandes concentrados agroindustriales consiguieron protocolos sanitarios para ingresar huevos fértiles y pollitos recién nacidos por vía aérea, y así sostener su cadena genética.

La CTO Traslasierra parte de una experiencia de más de diez años en la cadena avícola: su Cooperativa El Espinillo agrupa a más de treinta familias productoras y cuenta con una fábrica de alimento balanceado, silos y maquinaria, planteles de la Ponedora Negra INTA —elegida por su resistencia al frío y a las condiciones regionales— y el manejo propio de incubadoras. Este camino se apoya en los vínculos surgidos desde la Escuela Popular de Agroecología, EPA La Ramona —en particular el aporte de César Gramaglia (INTA Villa Dolores)—. La EPA La Ramona reúne a organizaciones e instituciones del Valle de Traslasierra y del Conlara (San Luis): CTO, UCATRAS (MNCI), la Casa de Semillas «Somos Semillas», el Frente Popular Darío Santillán y la REDAE (Red de Agroecología del INTA).

Viene siendo un camino con muchas dificultades, con errores y con hermosos aprendizajes. Así como lo hicimos con la incubadora —que nos llevó más de dos años de experimentación y desarrollo—, hoy les compartimos este andar, que quizás sirva para pensar nuevos desafíos.

El alimento como transición

La agroindustria avícola es una alianza de actores que se retroalimentan: la genética híbrida solo rinde dentro de todo el paquete tecnológico que ella misma propone. El resultado es el pollo de súper que conocemos, a un precio final muy barato. Pero ese precio es engañoso: es barato porque no incluye todos los costos. La agroindustria los «externaliza», es decir, los corre de su balance y se los traslada a la sociedad y al ambiente. El precio de góndola no paga la contaminación del agua y del suelo —napas y ríos contaminados por el guano con excedente de antibióticos—, ni las condiciones de trabajo, ni el padecimiento de los animales hacinados, ni la pérdida de soberanía que implica depender de unas pocas empresas que controlan la genética y los insumos. Hay dos grandes problemas allí: por un lado, el desarrollo de enfermedades resistentes a los antibióticos por su consumo involuntario; por otro, el desarrollo de enfermedades zoonóticas más resistentes.

Nuestra producción hoy es un poco más cara para el consumidor, pero se hace cargo de buena parte de esos costos en lugar de esconderlos: los elimina y genera sustentabilidad ambiental. Ese es el sentido de nuestra transición.

Nuestra propuesta es de una transición: producir localmente todo lo que podemos —las sales minerales, el probiótico— y comprar lo que todavía no producimos —el maíz, la soja—. Cada insumo que reemplazamos de la agroindustria reduce la dependencia.

Esta transición no la hace una familia aislada, sino una red que se sostiene en el apoyo mutuo. La cooperativa pone en común infraestructura, conocimiento y escala: hoy contamos con una capacidad instalada de incubación de unos 2000 huevos por ciclo y una planta de alimento balanceado con capacidad de alrededor de 2000 kg por hora. Compartir estas herramientas permite que cada productor o productora acceda a pollitos y a alimento de calidad y disminuir que el costo de producción al compartir parte del proceso productivo. Los gallineros y la producción son familiares, la producción de alimento e incubadoras son centralizadas.

Nuestro sistema productivo

Esquema

Gallineros de patios grandes, con cercados perimetrales (tejido romboidal) y sin cerramientos. Las aves sueltas de día en un patio cercado con sombra natural y guardadas de noche bajo techo: espacio, aire libre, sin hacinamiento. No usamos calefacción para los animales ya desarrollados (solo para los pollitos). Ni luz para que coman más los que están en engorde.

Como el piso es de tierra, ya gastada, y el picoteo aporta poco, la dieta tiene que cubrir el cien por ciento de lo que el ave necesita.

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Siguiente2 · Conocer al ave→

Una gallina en postura y un pollo en engorde no necesitan lo mismo. Las aves avisan cuando les falta algo: aprender a mirarlas es la primera herramienta. El conocimiento que compartimos a continuación no viene de los manuales: surge de casi diez años de charlas con productores y productoras, de las evaluaciones a campo y del intercambio con técnicos y especialistas que nos acompañan en el territorio.

Los tres tipos de alimentos

• Iniciador: el arranque de la cría, cuando el ave forma hueso y pluma.
• Terminador: la etapa final del engorde.
• Ponedora: la gallina en postura, que necesita mucho calcio para la cáscara. (Y reproductoras: la que da los huevos fértiles para las incubadoras; comen la misma base que la ponedora).

El pollito que crece necesita energía, proteína y minerales para hacer cuerpo. Aprendimos que un mal iniciador condiciona el desarrollo posterior del ave. Las ponedoras necesitan, además, mucho calcio, todos los días. Un déficit en el calcio lo veremos en las cáscaras mal formadas, frágiles o demasiado rugosas.

La vara correcta. Dime con quién me comparas.

Nuestras aves —Cornish puro, la cruza Cornish y criollas pesadas y las criollas— crecen más despacio que el híbrido industrial. La propuesta de alimentación tiene que ser acorde a los objetivos que buscamos: bajar el costo por kilo final del animal faenado, no forzar la velocidad a la que crece.

Comparativa

La curva de engorde será más larga, y está bien: esa es nuestra forma de producir alimentos sanos. El alimento que consume es más barato porque nos sacamos de encima los insumos farmacéuticos dolarizados.

Nuestras aves tardan unos veinte días más que el híbrido industrial en llegar a faena. Ese tiempo extra se compensa: al reemplazar los antibióticos y los núcleos vitamínico-minerales importados por insumos de elaboración propia, el costo del alimento baja y el precio final del kilo termina siendo similar al del pollo «doble pechuga». El análisis de costos detallado —que confirme con números esta paridad para cada genética y cada zona— es una tarea que todavía tenemos pendiente y que estamos sistematizando junto a las comunidades.

Lo que sabemos todos: leer la salud animal

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Siguiente3 · Los ingredientes→

El alimento se arma con tres elementos: un grano que da energía, una oleaginosa que da proteína y la sal mineral. El probiótico va aparte. El maíz es la energía. El expeller de soja es la proteína con la que el ave hace músculo, pluma y huevo. La sal mineral aporta lo que los granos no traen en cantidad: calcio y fósforo, sobre todo.

Trabajar con lo disponible

Las fórmulas se ajustan a lo que haya en la zona y a los precios. Se puede reemplazar parte del maíz por afrechillo de trigo o sumar harina de girasol, siempre manteniendo el equilibrio entre energía y proteína. La cartilla del INTA Villa Dolores (Gramaglia, 2022) trae combinaciones útiles para cada región.

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Siguiente4 · Las sales minerales→

Las sales minerales aportan el calcio, el fósforo, el sodio y el azufre que los granos no cubren. Se elaboran en el predio.

La ceniza de hueso

Es la fuente principal de calcio y fósforo. Se calcinan huesos a más de 600 °C en un horno de tambor de 200 litros —con aberturas en la base para el tiraje del aire y una parrilla interna que sostiene los huesos— y después se muelen. El hueso aporta entre 24 y 28 % de calcio y entre 8 y 14 % de fósforo.

Esquema

La mezcla — Sal mineralizada

Se mezcla todo de forma homogénea —a mano, en carretilla o en hormigonera— y se guarda en bolsas, en lugar seco y fresco.

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Siguiente5 · Los probióticos→

El probiótico mejora el aprovechamiento del alimento y la sanidad de las aves, sin antibióticos. Se elabora en el predio, sólido o líquido.

Secuencia

Probiótico sólido

Preparación: Se mezcla el mantillo con el afrechillo o el maíz. Se disuelve la melaza o azucar en agua y se incorpora mezclando hasta lograr una humedad pareja: al apretar un puñado se forma un bollo que no chorrea (cerca del 30 % de humedad). Se carga el tambor en capas, compactando con el pisón para sacar el aire. Se tapa y se deja fermentar a la sombra unos 30 días.

Probiótico líquido

Se hace a partir del sólido. En un tambor de 200 litros con 100 litros de agua sin cloro se agregan 10 litros de suero de quesería con melaza disuelta y una bolsa de tela con 5 kg del probiótico sólido. Se completa con agua hasta 200 litros y se deja fermentar 4 días. Se filtra y se diluye al 3 % en el agua de bebida. Dura unos 30 días, y la misma bolsa se reutiliza hasta cuatro veces sumando suero y melaza.

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Siguiente6 · Armar el balanceado→

El balanceado se prepara sobre una base de 100 kg y se escala según la cantidad de aves. Se mezcla a mano, con carretilla u hormigonera, o a mayor escala en una mezcladora, como en la fábrica que coordina la CTO.

Paso a paso

Gráfico de fórmulas

Siguiente7 · Línea de huevos→

La fórmula · por 100 kg de balanceado

La misma base alimenta a las ponedoras y a las reproductoras que dan los huevos fértiles para LibreIncu.

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Resultados

Con genética Rhode Island Red —los padres de la Negra INTA— hicimos un seguimiento de 60 días: las aves mantuvieron la vitalidad, las características y la postura, iguales que con el balanceado comprado. En invierno sostuvieron un 75 % de postura con suplemento de luz. El suplemento es de luz, no de calor: los días cortos del invierno bajan la postura, y unas horas de luz extra la sostienen. En las tandas de recría de Plymouth Rock barrado, sobre grupos de 50 animales, la mortalidad fue la normal asociada a los nacimientos —menos del 5 %— y no estuvo relacionada con la alimentación.

El huevo como termómetro

La cáscara y la forma del huevo muestran si la dieta está equilibrada: cáscara lisa y bien formada cuando el calcio alcanza; rugosa, fina o quebradiza, o huevos deformes, cuando falta.

Siguiente8 · Línea de carne→

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Iniciador · por 100 kg de balanceado

Terminador · por 100 kg de balanceado

En evaluación

En las evaluaciones a campo estamos engordando tres genéticas en paralelo: Cornish puro, la cruza Cornish × criolla pesada y blanco industrial como testigo de comparación. El terminador está en su primera prueba y todavía no tenemos resultados cerrados. Medimos peso a faena, conversión y mortalidad para definir la fórmula y el momento de faena de cada genética.

Siguiente9 · Aprendizajes y lo que sigue→

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Lectura rápida

SiguienteFichas de fórmulas, dosis y glosario→

Fichas de fórmulas · por 100 kg de balanceado

Glosario

SiguienteAnexo · Selección de reproductoras→

Conformación corporal

Historial y rendimiento productivo

Salud y adaptación

Machos (relación con las hembras)

Huevos aptos para incubación

Ficha rápida de campo

Usar esta ficha como apoyo durante la selección del lote. Permite registrar una decisión preliminar sin reemplazar la observación integral del animal.

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